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石头上的历史——说说陕北汉画像石
陕北曾盛行一种丧葬礼俗，用刀斧和墨彩在冰冷坚硬的石板上刻绘出像帛画一样艳丽的图画，作为祭祀和装饰功能兼有的构件镶嵌在墓门、墓室四壁上；也告诉人们，那个久远的年代是东汉中晚期；更向人们发出一种信息，陕北这块荒凉而广袤的黄土地下和山东、河南、四川等地一样，埋藏着汉画像石。
汉代画像石在研究汉代建筑、雕刻、绘画方面具有重要价值。作为雕刻艺术形式，它在中国美术史上起到了承前启后、继往开来的关键作用。被赞誉为“禀三代钟鼎玉器雕刻之工，开两晋唐宋绘画之先河”，汉画像石留给后人的，是古拙素朴、活泼热情的艺术风采。
新莽时期画像石在数量上和艺术上都有所发展，重要作品有新莽天凤三年（公元16年）山东汶上县 路公食堂画像石，画面为阴线刻成的车马出行图，形象写实而生动。
石阙上的画像石主要起装饰作用，龙虎衔璧为主要内容，车骑及其他祥瑞物镶嵌于阙基和檐额等处。但各区又各有自己的特点，如陕北画像石的精美作品主要集中在由门楣、立柱、门扇结合的墓门上，四川画像石主要在中室壁面中段形成一条饰带，装饰意义代替了具体的象征。
东汉时期画像石艺术更为蓬勃，分布广泛，主要分布于山东和苏北地区、河南地区、四川地区、陕北晋西地区。此外，北京、河北、浙江海宁等地也有零星发现。画像石的雕刻技法大致可分为单线阴刻、减地平雕、减地平雕兼阴线、减地浮雕和沉雕等几类。
画像石是秦汉时期美术史上一类遗存丰富且特色鲜明的资料。艺术家利用石刀在坚硬的石头上创作了大量精美图像，这些图像被用作建筑构件，如墓室、石阙等的装饰。全国已发现的汉画像石数量达数千块。
